In het woonzorgcentrum Katharinadal in Hasselt vierde Paula Vandormael haar 100ste verjaardag. Zij werd geboren in Diepenbeek op 27 augustus 1916 in het gezin van landbouwer Vandormael Jef en Coenen Emelie als jongste van vijf kinderen in het ouderlijk huis dat gelegen was op de Lutselusstraat en dienst deed als een specerij- en snoepwinkeltje. In 1928 verhuisde het gezin naar de Bouquetwinning vanwaar Paula op de klompen naar de school van de zusters Ursulinen in het centrum ging. Hier verbleef Paula tot aan haar huwelijk met Henri Vande Gaer in 1937 die ze had leren kennen als meteropnemer bij het toenmalige Interelectra. Spoedig kon het jonge paar de smidse en ijzerhandel van de ouders van Henri op de Varkensmarkt overnemen. Maar buiten het zorgen voor haar 4 kinderen wou Paula ook een vrouwvriendelijk handeltje en zo werd de zaak uitgebreid met huishoud- en fantasieartikelen die ze runde tot in 1976. Na het overlijden van Henri in 1992 verbleef Paula nog tot april 2014 in haar woning in de Keizerstraat waar ze veel tijd doorbracht in haar rozentuin. Ook de kaartavonden samen met de dochters waren heilig. De 4 kinderen: Yvonne (78 ), Irene (76 ), Jef (73 ), Marie-Thérèse (66 ), 7 kleinkinderen: Chantal (52), Edith (51 ), Bob (40 ), Han (38 ), Lien (33 ), Fabienne (44 ), Kristel (40 ) en 5 achterkleinkinderen: Britt (19 ), Chloë (8 ), Julie (6 ), Eline (4 ), Nore (1 ) , zorgen voor 3X4 geslachten in vrouwelijke lijn. Miet, zo wordt ze genoemd door haar kleinkinderen haar oogappels, hield van het leven. Op de vraag hoe wordt je oud geeft Paula het antwoord “ Een recept voor 100 jaar bestaat niet, maar leef verstandig , alles met regelmaat en met mate. Het heeft waarschijnlijk, geholpen.” Aldus de eeuwelinge. Paula kreeg ook het bezoek van burgemeester Patrick Hermans en schepen Miet Nelissen die haar in naam van het gemeentebestuur een geschenk en foto van het paleis aanboden. Zij kon een koud pintje nog smaken, gezondheid Paula.
