Jaarlijks organiseert het Dekenaat Hasselt-Diepenbeek-Zonhoven een Maria- bedevaart naar Banneux. Dat het aantal bedevaarders door de jaren heen sterk is afgenomen kan niemand ontkennen, tijden zijn veranderd: welstand, onrust en een druk gevulde agenda laten geen tijd voor bezinning. Ook de woelige tijden de voorbije jaren waarmee de katholieke kerk worstelt speelt hier parten. Toch maakten een 150 bedevaarders zich vrij om samen met een delegatie van het dekenaat met o.a pastoor-deken E.H. Ali Cornelissis en pastoor E.H. Rik. Renckens van Zonhoven de dagelijkse sleur even te verlaten en te ruilen voor een dag van rust , bezinning en zang tijdens de H. Mis, de ziekenzegening met het heilig sacrament, stille aanbidding, biecht of het rozenkransgebed.
Banneux is een dorp in de gemeente Sprimont in de Belgische provincie Luik en is een bekend Mariabedevaartsoord. Het bedevaartsoord ontstond nadat de twaalfjarige Mariette Beco verklaarde dat Maria haar tussen 15 januari en 2 maart 1933 acht keer was verschenen en dat Maria zich toen de Vierge des Pauvres (“Maagd van de Armen”) had genoemd. Ook zou zij om de bouw van een kapel gevraagd hebben; deze werd nog in hetzelfde jaar op de plaats van de Mariaverschijningen, de voortuin van het huis van de familie Beco, gebouwd en ingezegend. Het bovennatuurlijk karakter van de verschijningen werd erkend door Mgr. Kerkhofs, bisschop van Luik die Banneux als authentiek verklaard. Banneux groeide uit tot een drukbezocht bedevaartsoord. Het wordt jaarlijks door zo’n 700.000 pelgrims bezocht die aan de bron, die door Maria aan Mariette getoond zou zijn en waaraan een geneeskrachtige werking wordt toegeschreven zoekende zijn naar hoop, kracht en genezing.
