Als we onderzoeker Stijn De Ruytter mogen geloven heeft het Vlaams Instituut voor Economie en Samenleving (VIVES) een nieuwe methode ontwikkeld om te bepalen welke gemeenten het best kunnen worden samengevoegd. Het herleidt daarbij het aantal gemeenten van 308 naar 152, voor Limburg gaat het van 44 naar 22 . Zo zouden de gemeenten Diepenbeek en Kortessem volgens dat voorstel samen fusioneren. Zo meldt Het Belang van Limburg.
De Vlaamse administratie pleitte in haar bijdrage ter voorbereiding van het nieuwe Vlaamse regeerakkoord voor twee bestuursniveaus: Vlaanderen en sterke (fusie)gemeenten. Want veel gemeenten met minder dan 15.000 inwoners kunnen de taken die ze hebben niet meer alleen aan. VIVES stelt voor om de dagelijkse pendelbewegingen tussen de gemeenten als uitgangspunt te nemen voor die mogelijke nieuwe indeling.
Burgemeester Patrick Hermans zegt vandaag over het voorstel in “Het Belang van Limburg” het volgende: “Wij hebben in Diepenbeek bijna 20.000 inwoners. Dus we zijn geen kleine gemeente meer. Kortessem telt 8.365 inwoners. De burgemeester van Kortessem gaf vroeger al aan dat ze eerder met een gemeente uit Zuid-Limburg samen zouden gaan als het echt moest. De structuur van Kortessem sluit beter aan bij ons. Landelijk, zelfde mentaliteit. Begrijp me niet verkeerd: ik ben nog altijd tegen een fusie op zich, maar met de stad Hasselt hebben we niet zoveel”.