Op 11 mei opent in de kelderverdiepeing van het gemeentehuis het Wekkermuseum. Willy Billen brengt er zijn prachtige en uitgebreide privécollectie onder. Zij laat daar de geschiedenis: 'Van Haan tot GSM' zien, aan de hand van ruim 300 antieke wekkers en tijdregelaars. Het dagelijkse ontwaken wordt hier in al zijn vormen belicht. Je kan je er vergapen aan schitterende honderden antieke wekkers die sinds 1995 zijn verzameld door Willy Billen, in die mate zelfs dat je ondertussen de tijd uit het oog verliest.Het wekkermuseum is enig in zijn soort in ons land en is een stevige aanwinst op het toeristisch visitekaartje van Diepenbeek.

Wekkerdokter

Willy startte zijn verzameling midden jaren negentig toen de wekker van zijn grootmoeder was gevallen. Hij probeerde het ding eerst zelf te herstellen maar maakte nog meer brokken. Hij besloot dan maar wekkerdokter te worden en volgde enkele jaren opleiding in de uurwerkbranche. Ondertussen zag je hem op honderden antiek- en rommelmarkten in Vlaanderen opduiken, op zoek naar dat type wekker dat nog in zijn verzameling ontbrak. Je kan je afvragen wat Willy zo aantrekkelijk vindt aan oude wekkers in een tijdperk waarin we alleen nog maar met digitale tijdsaanduidingen werken. Willy Billen: «ik vind wekkers gewoon mooi om naar te kijken, en sta vol bewondering voor hun mechaniek, om het nog niet te hebben over het zalige getik wat ze laten horen, daar kom ik helemaal tot rust bij.» Heeft hij favorieten in de collectie ? «Jazeker», zegt Billen. «Hoewel ik elke wekker of tijdsregelaar in het museum enig in zijn soort vindt, ben ik toch vooral fier op de meidenwekker uit 1815 die toen diende om meiden en knechten te wekken. Die wekker stond meestal dicht bij de slaapvertrekken van het personeel in de herenhuizen.

De plaatselijke gids leid je hier door de tijd van vroeger tot nu.
Openingsuren: elke 3de zondag van de maand van 11 tot 13 u. of op afspraak voor groepen, 011 32 13 87 – 0498 35 43 87

Tekst: Jan Vanheusden Fotograaf: Jan Vanheusden