In Diepenbeek worden er geen koten meer bijgebouwd. Dit komt omdat er op dit moment teveel koten leegstaan. De grote concurrentie met Hasselt is één van de redenen. Fractievoorzitter Stijn Machiels (CD&V) wil daar iets aan veranderen. Volgens Frank Keunen (sp.a), schepen van campus, zijn er veranderingen op komst.
De laatste jaren zijn er meer en meer leegstaande koten in Diepenbeek. In de jaargang 2002-2003 waren er vier procent leegstaande koten. De vorige jaargang bedroeg dit al vijftien procent. Dit is opmerkelijk omdat er bijna geen koten zijn bijgebouwd. Er worden er zelfs geen meer bijgebouwd omdat er nog te veel vacatures zijn. Een oorzaak van de achteruitgang is de concurrentie met Hasselt. In Hasselt worden er volop koten gebouwd die wel voldoen aan de eisen van de studenten. In Diepenbeek bedraagt de gemiddelde grote van een kot ongeveer 9 vierkantemeter. In Hasselt bedraagt dit 12 vierkantemeter. Ook de naamgeving is verwarrend. Sinds enkele jaren is de Universiteit Hasselt de naam voor de universiteit in Diepenbeek. Ook dit speelt mee in de keuze van de student.
Promoten
Om het kotleven in Diepenbeek terug nieuw leven in te blazen heeft Machiels enkele voorstellen. Om de kleinere koten toch nog te kunnen verhuren kunnen de eigenaars extra voordelen geven. «De prijs goedkoper maken en internet, televisie niet aanrekenen zou al wat studenten over de streep kunnen trekken», aldus Machiels. De extra belasting die er in Diepenbeek is, Hasselt heeft dit niet, kan volgens Machiels misschien ook gebruikt worden om de campus Diepenbeek te promoten.
«Men moet de studenten een comfortabel gevoelen geven. Dit kan ook door een soepelere regeling van het openbaar vervoer, meer randanimatie etc...» Volgens Frank Keunen wordt er voor het eerste jaar van het nieuw beleidsplan 10.000 euro uitgetrokken om een actief beleid te voeren rond de campus van Diepenbeek.
De gemeente wil de studenten van de campus Diepenbeek een gezicht geven. Men denkt ondermeer aan de organisatie van een onmtoetingsfeest van de studenten op Diepenbeekse koten met de omliggende inwoners van de studentenkamers. Ook wordt er een denktank opgericht met deskundigen, studenten en inwoners om de gemeente attractiever te maken voor de studenten.
Verder wil de gemeente het landelijke karakter behouden voor haar studentenkamers. De open en groene ruimte rond de campus is een belangrijke troef. Het gemeentebestuur zal alles ondernemen om de band met de diverse instellingen die gelegen zijn op de campus te activeren. Daar waar mogelijk zullen er samenwerkingsprojecten worden opgesteld», aldus Keunen De studenten zullen het allemaal graag horen. Het kotleven is een dure aangelegenheid. Bij sommige studenten hoor je ook dat er in Hasselt net iets meer te beleven valt. Buiten de fuiven in de Fitlink is er weinig te doen en je kan ook 's middags of tijdens springuren niet veel doen. In Hasselt gaan de studenten soms al eens shoppen ofzo. Wanneer je in Hasselt op kot zit is Diepenbeek ook niet moeilijk te bereiken met de busregelingen. Het lijkt er dus op dat Hasselt momenteel een streepje voor heeft op Diepenbeek. Maar met de nodige veranderingen zou dit wel eens snel kunnen veranderen.
Tekst: Jan Vanheusden Fotograaf: Externe Bron
